توجت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة الخامسة عالمياً بأول لقب كبير في مسيرتها، بعد تغلبها السبت في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة على الكازاخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة 25 عالمياً، بنتيجة 4-6، 6-3 و6-4.
وعوضت سابالينكا “24 عاماً” تأخرها في المجموعة الأولى، لتتمكن من هزيمة بطلة ويمبلدون، بعد مباراة دامت لساعتين و28 دقيقة على ملعب رود ليفر، لترتقي إلى المركز الثاني في التصنيف العالمي، وفقاً لموقع راديو “مونت كارلو”.
وجاءت المباراة النهائية لتختتم أسبوعين من المنافسات الدراماتيكية، حيث أقصت ريباكينا 3 فائزات في بطولات الغراند سلام: البولندية إيغا شفيونتيك، المصنفة أولى عالمياً، في ثمن النهائي، اللاتفية يلينا أوستابينكو المصنفة 17 عالمياً في ربع النهائي، والبيلاروسية فيكتوريا أزارينكا المصنفة 24 عالمياً في نصف النهائي.
ولم تخسر سابالينكا أية مجموعة في ملبورن قبل النهائي، في بداية مثالية منذ مطلع العام الحالي، حيث حققت 10 انتصارات توالياً في أستراليا، بإحرازها لقب دورة أديلايد.
وحسمت ريباكينا المجموعة الأولى بعد 24 دقيقة، إلا أن سابالينكا ردّت بشكل قوي وفازت بالمجموعة الثانية رغم مقاومة شرسة من منافستها الكازاخستانية، حيث احتاجت هذه المجموعة إلى 57 دقيقة.
وأتت المجموعة الثالثة قمة في الإثارة والندية، وكان واضحاً أن تفاصيل صغيرة قد تحسم المباراة.
وتمكنت البيلاروسية من كسر إرسال منافستها لتتقدم 5-3، إلا أن شوط المباراة جاء عصيباً على اللاعبتين، وتحديداً على سابالينكا، التي لم تستطع حسم فوزها إلا بشق الأنفس.
ورغم خسارتها النهائي، ستشق ريباكينا طريقها نحو المراكز العشرة الأوائل في التصنيف العالمي، بعدما بلغت النهائي الكبير الثاني في غضون سبعة أشهر.