توصلت دراسة مسحية جديدة إلى أن ثلث الأشخاص الذين يلاحظون أعراض الخرف في أنفسهم…أو لدى أحد أفراد أسرتهم يلتزمون الصمت حيال ذلك لمدة شهر أو أكثر، بحسب موقع “ياهو نيوز”.
وبين المسح، الذي نشرته، جمعية الزهايمر في لندن، مؤخرا، أن 15% من 1100 مريض ومقدم رعاية
شملهم الاستطلاع طرحوا ملاحظاتهم على الفور، بينما لم يذكر 11 في المئة أي شيء بشأن تلك الأعراض.
ووجد المسح أن ما يقرب من ربع الذين شملهم الاستطلاع انتظروا أكثر من ستة أشهر قبل طلب المساعدة الطبية.
والسبب الأكثر شيوعًا بشأن الصمت حيال تلك الأعراض لم يكن مرده القلق والخوف بشأن الحالة الصحية، التي تكون متصاعدة بشكل عام.
بل يعزى إلى كون المصابين ومن يقدم لهم الرعاية لم يكونوا على يقين فيما إذا كانت تلك الأعراض مرتبطة بالشيخوخة الطبيعة، أو أن لها علاقة بأمراض الخرف.
الخرف الصدغي الجبهي
وعلى سبيل المثال فإن تالا، ابنة النجم الأميركي، بروس ويليس، كان قد جرى إعلامها بأن والدها مصاب بـ”الحبسة الكلامية” العام الماضي، مما جعله يفقد القدرة على التحدث والقراءة والكتابة وفهم الكلام.
وأضافت تالا في مقال نشر في مجلة “فوغ”، أنه جرى تشخيص مرضه لاحقا بالخرف الصدغي الجبهي.
وهو مصطلح شامل لمجموعة من الاضطرابات الدماغية التي تصيب الفصين الجبهي والصدغي من الدماغ بشكل أساسي
والأشخاص الذين تترواح أعمارهم بين 45 و 64 عامًا هم الفئة السنية الأكثر عرضة للإصابة به، وفقًا للمعهد الوطني للشيخوخة.
وأكملت تالا في مقالها إن علامات التدهور المعرفي لوالدها كانت واضحة في تلك الفترة، ومع ذلك عزت “عدم استجابته الغامضة”
إلى “فقدان حاسة السمع” بسبب طبيعة عمله كممثل كان يؤدي أدوارا صعبة في أفلام الإثارة والحركة.
وصمة الخرف
واعترفت قائلة: “لقد علمت أن هناك خطبا ما لفترة طويلة”، موضحة أن “أفراد العائلة كثيرًا ما يحاولون إقناع بعضهم البعض بأن أفلام (DIE HARD) قد عبثت بأذني والدي”.
وأضافت: “لاحقًا اتسع نطاق عدم الاستجابة، وأخذت الأمر في بعض الأحيان على محمل شخصي”.
وقالت كيت لي ، الرئيس التنفيذي لجمعية الزهايمر، بشأن نتائج الدراسة، أن الارتباك والقلق بشأن “وصمة الخرف” يؤخر التشخيص والعلاج.
وتابعت: “لا يمكننا الاستمرار في تجنب المسألة.. نحن بحاجة إلى مواجهة الخرف وجهاً لوجه”.
كيف نفرق بين الشيخوخة والخرف؟
يقول د. جون شومان ، المدير الطبي التنفيذي لـ” أوكا ستريت هيلث”.
وهي سلسلة من عيادات الرعاية الأولية التي تخدم كبار السن: “الخرف بالتأكيد ليس شيخوخة طبيعية”.
ويشبه الشيخوخة الدكتورديفيد روبن، مدير برنامج “مولتيكامبوس”.. في طب الشيخوخة بكلية الطب في جامعة كاليفورنيا، الشيخوخة ، بـ “معالج كمبيوتر في عقلك لا يعمل بالسرعة نفسها”.
ويضرب مثلا، فيشرح: “عندما تكون هناك كلمة أو عبارة على طرف لسانك
وتجد نفسك تقول (أعطني دقيقتين وسأتذكرها) فإن تلك حالة شائعة جدا تتناسب مع أعراض الشيخوخة الطبيعي”.
الخرف
أما الخرف فهو مصطلح شامل لمجموعة واسعة من الاضطرابات التي تنطوي على فقدان تدريجي أو مستمر للأداء الفكري.
بحيث يتدرج الأمر من المستوى الخفيف إلى الحاد، ويعتبر مرض “الزهايمر” أكثر أنواع تلك الاضطرابات شيوعا.
وفي حين أن بعض “التباطؤ” المعرفي يمكن أن يحدث كجزء من عملية الشيخوخة الطبيعية، فإن أعراض الخرف مميزة وهي تدل على المرض، بحسب خبراء الصحة.
وفقًا للمعهد الوطني للشيخوخة ، تشمل العلامات التي تشير إلى أنك أو أحد أفراد أسرتك مصاب بالخرف:
– طرح نفس السؤال بشكل متكرر.
– تواجه مشكلة في اتباع التوجيهات مثل استخدام الوصفات الطبية.
– توهان وضياع المرء في مكان أو منطقة يعرفها جيدا.
– أن يعاني المريض الارتباك بشأن الوقت والأماكن والأشخاص بشكل متزايد.
– عدم الاعتناء بنفسك، بما في ذلك تناول الطعام بشكل سيء، أو نسيان الاستحمام، أو التصرف بطريقة غير آمنة.
ماذا تفعل إذا كنت قلقًا بشأن الخرف؟
يجب على الشخص الذين يعاني علامات الخرف التواصل مع طبيبه.
وقد يختار الطبيب إحالة المريض لإجراء فحص نفسي عصبي، يمكن أن يلقي مزيدًا من الضوء على الوضع الصحي أو يوفر ببساطة سجلًا للأداء المعرفي الأساسي.
و يقول شومان: “كل شخص لديه زلة من حين لآخر” ، مستشهداً بمثال حادثة وحيدة بوضعه مفاتيحه في مكان آخر غير المعتاد.
وتابع: “لكن الأعراض الأخرى مثل صعوبة موازنة دفتر الشيكات وتذكر كيفية ارتداء الملابس والعناية بها غالبًا ما تكون علامات على الخرف”.
من جانبه يرى روبن بضرورة عدم التفكير في أن تشخيص الخرف يمكن أن يكون مخيفًا.
موضحا أن المعرفة المبكرة مفيدة جدا للمريض إذ تسمح له بترتيب بعض أموره وشؤونه قبل تدهور الحالة.
ويختم بالقول: “التشخيص المبكر يمنح بصيص أمل للمرضى إذ أن هناك بعض الأدوية يمكن أن تساعد المصابين في تخفيف آثار المرض”.