قال الرئيس الأمريكي جو بايدن، أمس الإثنين، إنه ينوي المطالبة بفرض عقوبات ضريبية على شركات النفط ما لم تستثمر أرباحها القياسية في خفض التكاليف على المستهلك وزيادة الإنتاج.
وجاءت تعليقاته بعد أيام من إعلان شركتي النفط العملاقتين “إكسون موبيل” و”شيفرون” عن أرباح وفيرة، ما يعكس كيفية تعزيز ارتفاع أسعار النفط الخام بعد الحرب في أوكرانيا للصناعة.
وارتفعت تكاليف الغاز الطبيعي أيضاً، بسبب حشد أوروبا لتعويض الواردات المفقودة من روسيا.
وقال بايدن للصحفيين “أرباحهم مكاسب غير متوقعة للحرب” في إشارة إلى أرباح شركات الطاقة.
وأضاف أن على الشركات “مسؤولية التصرف” بما يتجاوز المصلحة الذاتية الضيقة لحملة الأسهم والمدراء التنفيذيين.. ومساعدة المستهلكين من خلال زيادة الإنتاج وقدرتهم على التكرير.
وقال بايدن إذا لم تتحرك الشركات لخفض الأسعار “فستدفع ضريبة أعلى على أرباحها الزائدة وستواجه قيودا أخرى”.
مضيفا أن المسؤولين سيعملون مع الكونغرس للنظر في هذه القضية.
وعلى الرغم من تراجع أسعار النفط والغاز مؤخراً إلا أنها لا تزال أعلى بكثير مما كانت عليه قبل أن تبدأ الحرب في أوكرانيا في شباط/ فبراير الماضي.
كما أعادت الأرباح الضخمة التي أبلغت عنها شركة “توتال إنيرجيز” و”شيل”في وقت سابق، إشعال الجدل الأوروبي حول ضرائب الأرباح غير المتوقعة.
وقال بايدن “حان الوقت لهذه الشركات لوقف التربح من الحرب. إمنحوا الشعب الأمريكي فترة راحة واستمروا بالعمل بشكل جيد للغاية”.
وشهد قطاع الطاقة انخفاض في نسبة تكرير المنتجات النفطية، ويرجع ذلك جزئياً إلى مشكلات تشغيلية في بعض المصانع.
وترجم ذلك إلى ارتفاع في أسعار البنزين، وهي قضية حساسة للناخبين الأمريكيين مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي في 8 تشرين الثاني/ نوفمبر.
في الربع الثالث من العام، سجلت “إكسون موبيل” أرباحاً تقترب من ثلاثة أضعاف لتصل إلى 19.7 مليار دولار.. وهو رقم قياسي للشركة، بينما ارتفعت أرباح “شيفرون” بنسبة 84٪ إلى 11.2 مليار دولار.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة “إكسون موبيل”، دارين وودز ، يوم الجمعة، رداً على الانتقادات:
أن الصناعة يجب أن تعيد الأرباح إلى الأمريكيين، إن هذا هو ما كانت تفعله في شكل أرباحها الفصلية.
لكن هذا أثار رد فعل من الرئيس، الذي قال في تغريدة أخرى
إن “منح الأرباح للمساهمين لا يماثل خفض الأسعار للعائلات الأمريكية”.