عيّن الاتحاد السعودي لكرة القدم الإنكليزية بولي هاندفورد، رئيسة للشؤون القانونية لدى المؤسسة التي تدير اللعبة بالمملكة.
وكانت المسؤولة الداعمة بشدة للمثليين، قد رفضت في وقت سابق عرضاً من المملكة، وفقاً لبيان الاتحاد السعودي.
خبرات هاندفورد
تمتلك هاندفورد خبرات عملية في مجال القانون الرياضي، إذ كانت مسؤولة عن كافة الجوانب القانونية في الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم.
وأشار البيان، إلى أنها تدرجت في الشؤون القانونية في اتحاد اللعبة ببلادها منذ عام 2014.
كما أنها تمتلك 25 عاماً من الخبرة في مجال القانون الرياضي.
فيما تحمل هاندفورد شهادة البكالوريوس في الحقوق والقانون، حصلت عليها عام 1998.
وعملت من قبل كعضو بلجنة الانضباط في الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”.
في حين عملت كعضوٍ في لجنة الاستئناف بالاتحاد الأوروبي لكرة القدم “يويفا“.
إلى ذلك، يشير موقع الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم إلى أن هاندفورد انضمت للعمل إليه في عام 2014.
ثم أصبحت في غضون عامين مديرة للشؤون القانونية والحوكمة، وهو المنصب الذي تشرف بموجبه على جميع الجوانب القانونية للاتحاد.
وتشمل الجوانب القانونية، الأمور التجارية مثل اتفاقيات البث والرعاية والجانب التنظيمي، بجانب ما يتعلق بالمراهنات والتلاعب بنتائج المباريات ومكافحة الفساد.
كما تولت هاندفورد أيضاً منصب نائبة رئيس الاتحاد الإنكليزي للرغبي خلال الفترة من 2010 إلى 2013.
في حين كانت عضو في مجموعة استشارية لمكافحة المنشطات، وصياغة العقود التجارية وتقديم الاستشارات بشأنها.
اقرأ أيضاً.. رسمياً.. الاتحاد السعودي يرفع عدد الأجانب في الدوري من 8 إلى 10 لاعبين
توجهات هاندفورد
في غضون ذلك، سلط تقرير لصحيفة “التايمز” البريطانية الضوء، حول تعيين هاندفورد بالاتحاد السعودي لكرة القدم.
ولفت التقرير إلى مسألة دعمها لحقوق المثليين، إذ أنها كانت مناصرة قوية خلال فترة عملها بالاتحاد الإنكليزي لقضايا المثليين، ثم انضمت إلى “دولة تجرم المثلية الجنسية”.
وتجرم السعودية التي تشهد حملة انفتاح كبرى وتحاول ترسيخ صورة مغايرة بعد عقود من التشدد، المثلية وازدواج الميل الجنسي والتحول جنسياً.
فيما كانت هاندفورد أيضا مدافعة قوية عن حملة “Rainbow Laces” أو “أربطة قوس قزح” في كرة القدم الإنكليزية.
وبموجب هذه الحملة، يتم الترويج لدعم المثلية خلال مباريات البطولات الرسمية للاتحاد الإنكليزي، حيث يرتدي قادة الأندية شارات بألوان قوس قزح، بجانب أمور أخرى لإظهار الدعم.
ولفتت الصحيفة البريطانية، إلى أن هاندفورد صرحت في أوقات سابقة إلى أنه يجب استخدام الرياضة كمنصة لتعزيز الاندماج، في إشارة إلى مجتمع “الميم عين”.
أما في عام 2021، كتبت هاندفورد مقالاً على موقع الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم، أشادت فيه بحملة “أربطة قوس قزح”.
واعتبرت أن هذه الحملة، هي طريقة رائعة لدمج الدعم والوعي بمجتمع المثليين مع الرياضة.
مضيفة أن هذا الدعم المحوري لمجتمع الميم يظل متأصلاً داخل اتحادنا.
وتابعت: “جميعنا نمتلك صوتاً، وكرة القدم توفر منصة فريدة من نوعها، ونحتاج جميعاً إلى الاستمرار في استخدامها لضمان احتواء الجميع”.
وفي عام 2021، أعلنت السعودية إطلاق دوري “ليف غولف“، بجوائز باذخة بلغت 25 مليون دولار لكل بطولة والذي تنافس مع جولة “بي جي إيه” الأميركية.
أما في صيف 2023 وبعد سلسلة من الدعاوى القضائية، أعلن دوري “بي جي إيه” الأميركي ودوري” دي بي وورلد تور” الأوروبي، أنهما وقعا اتفاقية مع دوري “ليف غولف” المدعوم سعودياً.
وسيؤدي هذا الاتفاق إلى إنشاء كيان ربحي جديد مملوك جماعياً، لكن الصفقة لم تتم حتى الآن.