أدمغة الرجال تتراجع أسرع من النساء مع التقدم في العمر.. دراسة تكشف الفارق الخفي

اعتمد الفريق البحثي على تحليل أكثر من 12 ألف صورة بالرنين المغناطيسي، جُمعت من 4,726 شخصاً تتراوح أعمارهم بين 17 و95 عاماً، يتمتعون جميعهم بوظائف إدراكية سليمة.

وخضع المشاركون للفحص مرتين على مدار 3 سنوات في المتوسط، وهذا أتاح للعلماء تتبّع التغيرات الطفيفة في حجم المادة الرمادية والقشرة الدماغية.

 جاءت النتائج لافتة، فالرجال أظهروا تراجعاً أسرع في مناطق متعددة من الدماغ، خصوصاً القشرة المخية المسؤولة عن الذاكرة واتخاذ القرار والإدراك الحسي، في حين احتفظت النساء بسماكة قشرية أكثر استقراراً بمرور الوقت.

وقالت الدكتورة آن رافندال، عالمة الأعصاب المشاركة في الدراسة، إن "البيانات تشير إلى أن الشيخوخة العصبية ليست عملية موحدة بين الجنسين؛ بل تتبع مسارات بيولوجية مختلفة منذ منتصف العمر".

على الرغم من أن النساء يُصبن بمرض الزهايمر بمعدل يقارب ضعف الرجال، فإن الدراسة أوضحت أن ذلك لا يرتبط بانكماش أسرع في أدمغتهن؛ بل بعوامل أخرى مثل تأثير الهرمونات الأنثوية وطول العمر وتأخر ظهور الأعراض العصبية عندهن.

كما لاحظ الباحثون أن الفروق بين الجنسين في حجم منطقة الحُصين (Hippocampus) -المسؤولة عن الذاكرة والتعلم- لا تظهر بوضوح إلا في الأعمار المتقدمة جداً، عندما يبدأ هذا الجزء في التدهور تدهوراً أسرع عند النساء نتيجة طول أعمارهن النسبي.

لفت التقرير إلى مشكلة أعمق؛ إذ كشفت الدراسة أن أقل من 5% من أبحاث علم الأعصاب والطب النفسي المنشورة حتى عام 2019 تأخذ الفروق الجنسية في الحسبان، وهذا قد وصفه العلماء بـ"الانحياز البحثي المزمن".

وحذرت رافندال من أن تجاهل الفروق البيولوجية بين الرجال والنساء في الدراسات العصبية قد يؤدي إلى "عواقب طبية خطرة"، مثل التشخيص المتأخر للخرف أو عدم دقة الأدوية المخصصة لعلاج الأمراض العصبية المرتبطة بالعمر.

يرى العلماء أن النتائج الجديدة تمهّد الطريق أمام أبحاث أكثر تخصصاً لفهم كيفية تأثير العوامل الهرمونية والوراثية والبيئية في الشيخوخة العصبية، وكيف يمكن تطوير استراتيجيات علاجية موجهة بحسب الجنس للأمراض المرتبطة بتقدم العمر مثل الزهايمر وباركنسون.

ويأمل فريق جامعة "أوسلو" أن تسهم هذه النتائج في تصميم تدخلات طبية وقائية تساهم في الحفاظ على القدرات الإدراكية لأطول مدة ممكنة، خصوصاً في المراحل المبكرة من الشيخوخة.