اكتشاف علمي قد يمنح البشر فرصة للعيش مئات السنين بفضل بروتين (CIRBP)

تكمن قدرة الحوت ذي الرأس المقوس على العيش مدداً طويلة في قدرته الفائقة على إصلاح الحمض النووي التالف، الذي يحدث عادة نتيجة للانقسام الخلوي.

 ففي العادة، يُعرض الحمض النووي لعدد من التهديدات البيئية والداخلية التي تؤدي إلى تلفه، وهذا يمكن أن يؤدي إلى الأمراض الجينية أو السرطان.

 لكن بروتين (CIRBP) يعمل لإصلاح هذه الكسور في الحمض النووي إصلاحا فعالاً، وهذا يحمي هذه الكائنات البحرية العملاقة من الأورام.

وما يثير الدهشة هو أن هذا البروتين ليس موجوداً وجوداً طبيعياً في الكائنات البحرية فقط؛ بل تمكن العلماء من إضافته إلى خلايا بشرية في تجارب معملية.

والنتيجة كانت مذهلة؛ إذ لوحظ أن هذه الخلايا بدأت إصلاح نفسها إصلاحاً أفضل، حتى في الكائنات الصغيرة مثل ذباب الفاكهة. في إحدى التجارب، أدى تطبيق البروتين إلى إطالة أعمار هذه الحشرات، وهذا أعطى العلماء أملاً في إمكانية استخدام هذا الاكتشاف لتحسين العمر البشري.

إضافة إلى خصائصه الفائقة، اكتشف العلماء أن درجات الحرارة الباردة تؤدي دوراً مهماً في تعزيز فعالية بروتين (CIRBP).

 وقد وجد فريق البحث في آلاسكا أن الحيتان التي تعيش في المياه الباردة تحافظ على مستويات أعلى من هذا البروتين، وهذا يعزز قدرتها على إصلاح الحمض النووي وحمايته من التلف. بناءً على هذه النتائج، بدأ العلماء في دراسة إذ كان من الممكن تحفيز البروتين نفسه في جسم الإنسان باستخدام طرائق مثل التعرض للماء البارد أو تحسين نمط الحياة.

بينما لا يزال من المبكر جداً تحديد كيفية تطبيق هذا الاكتشاف في البشر، فقد أبدت البروفيسورة فيرا جوربونوفا، التي قادت الدراسة، تفاؤلها حيال إمكانية تطوير استراتيجيات لزيادة نشاط بروتين (CIRBP) عند الإنسان. 

وقالت جوربونوفا: "نحن نبحث عن طرائق جديدة لتحسين حماية الحمض النووي البشري، وقد يكون هذا البروتين هو الخطوة الأولى نحو فتح آفاق جديدة في علاج الأمراض المرتبطة بالشيخوخة".

لكن العلماء يشيرون إلى أن هذه الأفكار لا تزال في مرحلة النظرية، ويحتاجون إلى مزيد من البحث قبل أن يتمكنوا من التوصل إلى حلول عملية.

من المثير أيضاً أن هذا الاكتشاف قد يجيب عن سؤال قديم في علم الأحياء، والمعروف بمفارقة "بيتو".

وتكمن هذه المفارقة في التساؤل عن كيفية حماية الثدييات الكبيرة مثل الحيتان والفيلة من السرطان على الرغم من امتلاكها عدداً أكبر من الخلايا مقارنةً بالكائنات الصغيرة. 

وبهذا البحث، تبين أن الحيتان تستفيد من بروتين (CIRBP) لتقليل الطفرات الجينية التي تسبب السرطان، وهو اكتشاف قد يغير مفاهيمنا عن كيفية حماية الجينات من التلف.

يتطلع العلماء الآن إلى اختبار إن كان هذا البروتين يمكن أن يعمل بالطريقة نفسها في الثدييات الأصغر مثل حوت العنبر، الذي يعيش فترات أقل مقارنةً بحوت الرأس المقوس. وإذا ثبتت فعالية البروتين في الثدييات الأصغر، فإن ذلك قد يمثل خطوة كبيرة نحو تطبيق هذا الاكتشاف في العلاج البشري.

بينما يستمر البحث في هذا المجال، لا يزال العلماء في بداية الطريق نحو استخدام هذه الاكتشافات لتحسين صحة الإنسان وإطالة عمره. 

وقد تكون السنوات القادمة حاسمة في تحديد إن كان هذا البروتين، أو غيره من البروتينات المشابهة، سيكون مفتاحاً لإحداث تحول جذري في مجال الطب والشيخوخة.