بدأ الأمريكيون في بعض الولايات مؤخراً استخدام حرارة أجهزة تعدين البيتكوين بوصفه مصدراً غير تقليدي للتدفئة، مستغلين حرارة الأجهزة التي عادة تُهدر.
في ظل شتاء أمريكا القارس وارتفاع فواتير الكهرباء، أقبل البعض على استثمار حرارة التعدين في تدفئة منازلهم ومؤسساتهم التجارية.
حرارة مهدورة تتحول إلى طاقة مفيدة
يعتمد تعدين العملات الرقمية مثل البيتكوين على قوة حوسبة ضخمة، وهذا يؤدي إلى توليد حرارة كبيرة غالباً تُهدَر في الهواء.
ووفقاً شركة "K33" للوساطة الرقمية، ينتج قطاع تعدين البيتكوين وحده نحو 100 تيراواط/ساعة من الحرارة سنوياً، وهي كمية تكفي لتدفئة دولة مثل فنلندا.
دفع هذا الحجم الهائل من الحرارة المهدورة عدداً من المبتكرين ورواد الأعمال إلى التفكير في طرائق جديدة للاستفادة منها، خاصة في فصل الشتاء.
من جهاز تعدين إلى مدفأة منزلية
في موجة البرد الأخيرة، اختبر عدد من الصحف الأمريكية جهازاً يُسمى HeatTrio، وهو جهاز يعمل لتعدين البيتكوين وفي الوقت نفسه يُستخدم مدفأة منزلية.
ويبلغ سعر الجهاز نحو 900 دولار، ويعيد بعض المستخدمين توجيه الحرارة الناتجة عن جهاز التعدين إلى أنظمة التهوية داخل منازلهم لتقليل فواتير التدفئة.
تقول جيل فورد، الرئيس التنفيذي لشركة "Bitford Digital": "لقد شاهدت أجهزة التعدين تعمل بهدوء في علّيات المنازل؛ إذ يتم توجيه الحرارة بأنظمة التهوية لتدفئة المنزل. إنها فكرة ذكية للاستفادة من الطاقة التي كانت ستُهدر".
وعلى الرغم من أن الفكرة لا تهدف بالضرورة إلى تقليل الفواتير تماماً، فإنها تتيح فرصة لتحقيق عائد بسيط من التعدين قد يعوّض جزءاً من تكاليف التدفئة.
من المنازل إلى المباني التجارية
بعض الخبراء يرون أن هذه الفكرة قد تكون أكثر فعالية في البيئات الكبيرة مثل مراكز البيانات أو المباني التجارية الكثيفة السكان؛ إذ يمكن توجيه الحرارة مباشرة إلى أنظمة التدفئة.
ويضيف أندرو سوبكو، مؤسس "Argentum AI": "بدلاً من نقل الحرارة من مكان إلى آخر، يمكننا ببساطة نقل الحوسبة إلى المكان الذي يحتاج هذه الحرارة فعلياً".
وتتوسع الفكرة لتشمل تجارب أخرى في تدفئة البيوت الزجاجية الزراعية أو تدفئة المياه في المنشآت الصناعية، وهذا يشير إلى إمكانيات كبيرة لاستخدام هذه التقنية في مجالات متعددة.
تحديات واقعية.. هل هذا النموذج فعّال؟
على الرغم من التفاؤل الذي يحاط بالفكرة، هناك بعض المخاوف بشأن جدواها على المدى البعيد.
ديريك موهر، أستاذ في جامعة "روتشستر"، يرى أن التعدين المنزلي لم يعد مجدياً؛ إذ باتت مزارع التعدين تستخدم رقائق متخصصة تفوق قدرة الأجهزة المنزلية التقليدية بكثير.
ويضيف: "معظم الأجهزة التي تدعي أنها تستخدم التعدين وسيلة للتدفئة لا تقدم فعلياً كفاءة أعلى من سخانات الكهرباء التقليدية".
ويشدد على أن احتمالات نجاح هذا النموذج في المنازل تكون ضئيلة، وهذا يجعل المكاسب المتوقعة منه أقرب إلى "أمل زائف" من أن تكون حلاً حقيقياً.
آفاق واعدة.. استخدام حرارة التعدين في المستقبل
في المقابل، هناك من يرى مستقبلاً واعداً لهذه التقنية.
نِكي موريس، المديرة التنفيذية لمعهد الطاقة في جامعة "تكساس" المسيحية، تقول: "من الممكن استغلال حرارة التعدين استغلالاً فعالاً لتدفئة المنازل أو تسخين المياه، وهذا قد يعزز من كفاءة استهلاك الطاقة".
وتؤكد أن دمج هذه الفكرة في مبانٍ سكنية أو مجمعات تجارية قد يفتح الباب لتطوير نموذج اقتصادي جديد يدمج بين إنتاج الطاقة وتكنولوجيا التعدين.
تجربة عملية في ولاية أيداهو
في مدينة تشاليس بولاية أيداهو، بدأت شركة "Softwarm" في تنفيذ هذه الفكرة على أرض الواقع. بدأت محلات تجارية عدة في استخدام أجهزة التعدين الخاصة بالشركة لتدفئة أماكن مثل ساحات غسيل السيارات أو خزانات المياه الصناعية، وهذا خفض تخفيضاً ملحوظاً تكاليف التدفئة.
يقول كيد بيترسون، مؤسس الشركة: "أحد أصحاب مغسلة السيارات كان يدفع 25 دولاراً يومياً لتدفئة المكان، والآن، أجهزة التعدين تعمل لتدفئة المكان وفي الوقت نفسه تدرّ عليه المال".
ويضيف بيترسون أن هذه التقنية ليست فقط عملية؛ بل قد تصبح شائعة في المستقبل.
ويقول: "بعد سنوات عدة، قد تجد سخانات المياه في المتاجر مزودة بمنفذ بيانات، لتسخين المياه بعملية تعدين البيتكوين".
