أقدم نار في تاريخ البشرية.. اكتشاف موقد نياندرتالي عمره 415 ألف عام في بريطانيا

العثور جاء داخل حفرة طينية قديمة كانت تُستخدم لصناعة الطوب قرب قرية بارنهام.

فقد وجد فريق البحث بقايا طين متفحم، وقطعاً من فؤوس صوانية مكسّرة بفعل الحرارة، إلى جانب قطعتين من معدن البيريت الحديدي الذي يستخدم في إحداث الشرر عند ضربه بالصوان.

ويرى العلماء أن وجود البيريت يؤكد أن إشعال النار كان عملاً متعمداً ومتكرراً، وليس مجرد نتيجة حريق طبيعي.

حتى هذا الاكتشاف، كان أقدم دليل معروف لإشعال النار يعود إلى نحو 50 ألف سنة في فرنسا.

أما موقد بارنهام فيسبق ذلك بنحو 365 ألف سنة، وهذا يغيّر جذرياً تسلسل تطوّر التقنيات البشرية، ويمنح النياندرتال مكانة أعلى من حيث المهارة والقدرة على ابتكار وسائل البقاء.

ويقول نيك أشتون، عالم الآثار في المتحف البريطاني وقائد الفريق البحثي، إن النتائج "تعيد تاريخ استخدام النار إلى الوراء إعادة لافتة"، مؤكداً أن النياندرتال في تلك المنطقة "جلبوا البيريت خصيصاً لإشعال النار، وهذا يدل على وعي تقني واضح".

يقع الموقد على مقربة من مسطح مائي صغير، ما يرجّح أنه كان موقع تخييم أو استيطان لمجموعات بشرية.

وعلى الرغم من عدم العثور على بقايا بشرية مباشرة في الموقع، فإن أجزاء جمجمة اكتُشفت قبل عقود في منطقة قريبة تحمل سمات مشابهة للنياندرتال الأوائل، الذين عاشوا في أوروبا قبل اختفائهم قبل نحو 39 ألف عام.

يعد التحكم بالنار من أهم المنعطفات في تاريخ الإنسان؛ إذ إنه مكّن أسلافنا من الطهو والدفء والحماية، وساهم في توفير طاقة غذائية ساعدت في تطوّر الدماغ.

وبذلك يقدّم اكتشاف بارنهام أدلة جديدة على أن هذا التطوّر الأساسي حدث في وقت أقدم بكثير مما كان يتصوره العلماء.

لا يضيف هذا الاكتشاف فقط فصلاً جديداً لتاريخ أوروبا القديم؛ بل يسلّط الضوء أيضاً على ذكاء النياندرتال وقدرتهم على الابتكار، بخلاف الصورة النمطية التي رُسمت لهم عقوداً طويلة.