سرّ العمر المديد عند أكبر معمّرة في العالم.. راحة البال قبل أي شيء

بخلاف ما هو شائع عن ربط طول العمر بالأنظمة الغذائية الصارمة أو التمارين الرياضية القاسية، تقول كاترهام إن سرّها الحقيقي يكمن في الهدوء النفسي.

وتنقل وكالة "Associated Press" عنها قولها: "لا أجادل أحداً أبداً، أستمع فقط، ثم أفعل ما أحب".

 بحسب خبراء الصحة النفسية، هذه الفلسفة البسيطة، تظهر فهماً عميقاً لأهمية الاستقرار العاطفي وتأثيره المباشر في الصحة العامة وطول العمر.

تدعم الدراسات العلمية ما ذهبت إليه كاترهام. فقد أظهرت دراسة أجرتها جامعة "ييل" عام 2021 أن التوتر المزمن يسرّع الشيخوخة البيولوجية، المقاسة بما يُعرف بـ"الساعة الجينية"، ويرفع خطر الإصابة بأمراض القلب والسكري.

كما خلص بحث فنلندي إلى أن التوتر الشديد قد يُقصّر متوسط العمر المتوقع بنحو 2.8 سنة، نتيجة ارتباطه بضعف المناعة وأمراض القلب والشيخوخة المبكرة.

لم تكن حياة إثيل كاترهام هادئة أو رتيبة؛ بل اتسمت بالجرأة والتكيّف. ففي سن 18 عاماً، غادرت إنجلترا عام 1927 وسافرت إلى الهند للعمل مربية أطفال، في خطوة جريئة لامرأة شابة في ذلك الزمن.

وبعد عودتها، تزوجت بالضابط البريطاني نورمان كاترهام، وانتقلت معه بين هونغ كونغ وجبل طارق؛ إذ إنها أسست حضانة لتعليم الأطفال اللغة الإنجليزية والأعمال اليدوية.

رزق الزوجان بابنتين، قبل أن يتوفى زوجها عام 1976. واليوم، تُعد كاترهام جدة لثلاثة أحفاد وخمسة من أحفاد الأحفاد، في حين يبدو أن طول العمر سمة عائلية؛ إذ عاشت شقيقتها حتى سن 104 أعوام.

في 116 عاماً، عاشت كاترهام الحربين العالميتين، وشهدت اعتلاء 6 ملوك بريطانيين العرش، وتعاقب 27 رئيس وزراء على حكم البلاد. 

كما رأت العالم ينتقل من الرسائل المكتوبة بخط اليد إلى الهواتف الذكية والذكاء الاصطناعي.

وفي عمر 111 عاماً، نجت من الإصابة بفيروس كوفيد-19، في واحدة من أكثر المحطات الصحية خطورة في حياتها.

تعيش إثيل كاترهام اليوم في دار رعاية بمقاطعة سري البريطانية، وتلخص تجربتها الطويلة برسالة واحدة: "السلام الداخلي والسعادة قد يكونان المفتاح الحقيقي لحياة طويلة".

وتؤكد قصتها، أن الجينات وأسلوب الحياة مهمان، لكن العقل الهادئ والقلب المتصالح مع ذاته قد يكونان العامل الحاسم في رحلة العمر المديد.