بعد جدل استمر عقودًا.. دراسة تحسم قدرة المخ البشري على إنتاج خلايا عصبية جديدة

أوضح الباحث جيرد كامبرمان، اختصاصي علم الأعصاب في جامعة "دريسدن" الألمانية، أن الفريق البحثي تمكن وللمرة الأولى من تحديد ما يُعرف بـ"الخلايا السلفية العصبية" داخل المخ البشري، وهي خلايا قادرة على الانقسام والتحول إلى خلايا عصبية جديدة.

 وقال كامبرمان: "تتوفر لدينا الآن أدلة قوية تؤكد تحول الخلايا السلفية إلى خلايا عصبية داخل المخ البشري".

ويُعرف علميًا أن الإنسان يولد بما يقارب 100 مليار خلية عصبية، ثم يبدأ هذا العدد في التراجع مع التقدم في العمر.

 وعلى الرغم من أن دراسات سابقة، تعود إلى عام 1962، أثبتت استمرار تكوّن الخلايا العصبية عند الفئران البالغة، فإن إثبات حدوث الظاهرة نفسها عند البشر ظل محل شك طويل.

رجّحت الدراسات السابقة أن تكوّن الخلايا العصبية، إن حدث، يكون في منطقة "الحُصين"، وهي جزء عميق في المخ مسؤول عن الذاكرة وتخزين المعلومات.

 لكن غياب الدليل القاطع عن وجود خلايا سلفية في هذه المنطقة حال دون حسم الجدل.

لكن فريق الباحثة مارتا باترليني من معهد "كارولينسكا" للأبحاث في السويد، استخدم تقنية "تسلسل الحمض النووي الريبوزي" (RNA sequencing) لتحليل أكثر من 100 ألف خلية عصبية داخل أمخاخ متبرع بها لأغراض البحث العلمي، وهذا سمح بتحديد المراحل العمرية للخلايا ورصد دلالات تكوّنها.

وقالت باترليني في تصريحات لموقع "Scientific American": "لا توجد دلالة واحدة تثبت تكوّن الخلايا العصبية؛ بل مجموعة من المؤشرات التي يجب تحليلها مجتمعة".

بعد مقارنة هذه المؤشرات في أمخاخ 19 شخصًا بالغًا، توصل الباحثون إلى وجود خلايا عصبية غير مكتملة النمو في جميع العينات تقريبًا، إضافة إلى رصد خلايا سلفية عصبية، وهذا يعزز فرضية استمرار تكوّن الخلايا العصبية عند الإنسان.

كما لاحظ العلماء ارتفاعًا في معدلات تكوّن هذه الخلايا عند أحد المرضى المصابين بالصرع، وهذا يتوافق مع نتائج سابقة أُجريت على الفئران، على الرغم من أن العلاقة لا تزال غير محسومة عند البشر.

يرى الباحثون أن فهم آلية تكوّن الخلايا العصبية الجديدة قد يفتح آفاقًا واسعة لعلاج أمراض عصبية مثل الزهايمر والاكتئاب واضطرابات الذاكرة. 

وأكد الباحث أونوت دوميترو من معهد "كارولينسكا" أن هذا الاكتشاف قد يشكّل نقطة تحوّل في علم الأعصاب.

وختم كامبرمان بالقول إن هذه الدراسة تضع حدًا لخلاف علمي طويل، وتمهّد الطريق للتركيز على السؤال الأهم: "كيف تسهم الخلايا العصبية الجديدة في وظائف المخ البشري وصحته؟".