عاد سؤال علمي قديم ليشعل النقاش مجدداً في الأوساط البحثية والإعلامية، هل يتجه كروموسوم Y، المسؤول عن تحديد الجنس الذكري عند البشر، إلى الزوال؟ سؤال يبدو صادماً، لكنه في الحقيقة أعمق وأكثر تعقيداً مما توحي به عناوين بعض التقارير.
أصل الجدل العلمي
يستند الجدل إلى حقيقة تطورية مفادها أن كروموسوم Y فقد ما يقارب 97% من مكوناته الوراثية الأصلية في نحو 300 مليون عام من التطور.
دفع هذا التقلص الكبير بعض العلماء إلى افتراض أن الكروموسوم قد يختفي في ملايين السنين المقبلة، وفق تقارير علمية نشرها موقع "ScienceAlert" المتخصص.
لكن عالمة الأحياء التطورية الأسترالية جيني غريفز، وهي من أبرز الأسماء المرتبطة بهذا الملف، تؤكد أن الحديث عن "انقراض الرجال" مبالغة إعلامية لا تستند إلى قراءة علمية دقيقة.
وقالت إن إثارة القلق بشأن ما قد يحدث بعد 6 ملايين سنة "أمر غير منطقي"، في وقت لا يملك فيه البشر ضمانات للبقاء حتى قرناً واحداً قادماً.
ذكور بلا كروموسوم Y
التاريخ التطوري للكائنات الحية يقدّم شواهد مهمة في هذا السياق. فقد سُجلت حالات عند بعض القوارض، مثل فئران الخلد من جنس Ellobius وجرذان توكودايا اليابانية؛ إذ اختفى كروموسوم Y تماماً، بينما استمرت الذكورة والتكاثر استمراراً طبيعياً.
السبب يعود إلى انتقال جينات تحديد الجنس إلى كروموسومات أخرى، أو ظهور جينات بديلة تؤدي الوظيفة نفسها بكفاءة.
تضعف هذه النماذج فكرة أن الذكورة مرتبطة حصرياً بكروموسوم واحد، وتدعم رؤية مفادها أن الجينات قادرة على إعادة تنظيم أدوارها من دون تهديد بقاء النوع.
هل يحدث التغيير بصمت؟
ترى غريفز أن احتمالية ظهور آليات بديلة لتحديد الجنس عند البشر لا يمكن استبعادها، حتى وإن لم تُكتشف بعد. فالدراسات الجينية الحالية لا تبحث عادة عن "نظام بديل للجنس"، وهذا يعني أن تغييرات تطورية طفيفة قد تمر من دون ملاحظة علمية واسعة.
مدرستان علميتان.. ورؤيتان للتطور
ينقسم العلماء اليوم إلى مدرستين رئيسيتين في تفسير مستقبل كروموسوم Y:
1. مدرسة "التحلل المستمر"
وتعتقد أن كروموسوم Y يواصل الانكماش ببطء، وأن استبداله في نهاية المطاف احتمال قائم. وتصفه هذه المدرسة أحياناً بأنه "مكب نفايات جينية" بسبب كثرة الجينات المكررة أو غير الفعالة.
2. مدرسة "الاستقرار الطويل"
تقودها أبحاث من معهد ماساتشوستس للتقنية (MIT)، وتشير إلى أن كروموسوم Y أصبح مستقراً نسبياً منذ نحو 25 مليون سنة، ولم يفقد فيها سوى عدد ضئيل جداً من جيناته.
ووفق هذه المدرسة، فإن الجينات المتبقية على Y ضرورية لوظائف حيوية تتجاوز تحديد الجنس، وهذا يجعل فقدانها أمراً غير مرجح بفعل الانتقاء الطبيعي.
كيف تقلّص كروموسوم Y؟
تشير الأبحاث إلى أن كروموسومي X وY كانا في الأصل متطابقين تقريباً، ويحتوي كل منهما على نحو 800 جين. لكن مع تخصّص Y في تحديد الذكورة، فقد القدرة على تبادل الجينات مع X، وهذا جعله أكثر عرضة لفقدان المعلومات الوراثية عبر الزمن.
وعلى الرغم من أن ما تبقى اليوم لا يتجاوز 3% من محتواه الأصلي، فإن العلماء يتفقون على أن هذا التراجع لم يكن منتظماً، وهذا يجعل أي توقّعات بزواله مجرد افتراضات واسعة.
ويتفق العلماء، على الرغم من اختلاف مدارسهم، على نقطة محورية، مستقبل الرجال ليس في خطر. وحتى في السيناريو الافتراضي الذي يختفي فيه كروموسوم Y يوماً ما، فإن التطور كما حدث مراراً في الطبيعة سيبتكر آلية بديلة لضمان استمرار الذكورة والتكاثر.
فالذكورة، بحسب العلم الحديث، ليست رهينة كروموسوم واحد؛ بل نتاج عملية تطورية مرنة، قادرة على إعادة تشكيل نفسها بطرائق قد تكون أكثر إدهاشاً مما نتصور.
