فيتامين D.. هل يُبطئ ساعة الشيخوخة الخلوية؟

طالما تم الترويج لفيتامين D بوصفه مكملًا غذائيًا له فوائد صحية متعددة، من الوقاية من أمراض القلب إلى الحفاظ على صحة العظام.

 غير أن تجربة علمية كبرى أُجريت عام 2020، خلصت إلى أن فوائده المؤكدة تقتصر على بعض الحالات المحددة مثل أمراض المناعة الذاتية وبعض أنواع السرطان المتقدمة.

وفي هذا السياق، أوضحت جوان مانسون، أستاذة الطب في كلية الطب بجامعة "هارفارد" والباحثة الرئيسية في الدراسة الجديدة، أن هذه النتائج قد تفسر الأثر الوقائي المحتمل لمكملات فيتامين D تجاه الأمراض المرتبطة بالشيخوخة.

وأضافت مانسون: "إذا أكدت تجارب علمية أخرى هذه النتائج، فقد يصبح لمكملات فيتامين D دور ملموس في الوقاية من الأمراض المزمنة المرتبطة بالتقدم في العمر".

أشارت مانسون إلى أن فيتامين D معروف بتقليص معدلات الالتهاب في الجسم، كما أظهرت الدراسات أنه يُساهم في خفض معدلات السرطانات المتقدمة والوفيات الناتجة عنها، إلى جانب أمراض المناعة الذاتية، وهذا يُمكن أن يفسر دوره في دعم صحة الخلايا وتأخير مظاهر التقدم في السن.

توضح مانسون أن التيلوميرات هي تسلسلات متكررة من الحمض النووي تحمي نهايات الكروموسومات داخل خلايا الإنسان، وتؤدي دورًا محوريًا في الحفاظ على استقرار المادة الوراثية أثناء انقسام الخلايا.

 لكن هذه التيلوميرات تُصبح أقصر تدريجيًا مع كل انقسام، وعندما تُصبح قصيرة للغاية، تتوقف الخلايا عن الانقسام وتدخل في مرحلة الموت، وهذا يؤدي تدريجيًا إلى شيخوخة الجسم.

وعلى الرغم من أن طول التيلوميرات ليس مؤشرًا مثاليًا لصحة الإنسان -لأن التيلوميرات الأطول جدًا قد ترتبط بزيادة خطر السرطان- فإنها تظل واحدة من أبرز العلامات الحيوية التي يستخدمها العلماء لقياس الشيخوخة البيولوجية.

من جانبه، قال الباحث هايدونغ تشو، عالم الوراثة في كلية الطب بجامعة "أوغوستا" وأول المؤلفين في الدراسة:

 "لقد لاحظنا أن مكملات فيتامين D أبطأت عملية قصر التيلوميرات على مدار أربع سنوات".

على الرغم من هذه النتائج، دعت ماري أرمانيوس، أستاذة الأورام ومديرة مركز أبحاث التيلوميرات بجامعة "جونز هوبكنز"، إلى توخي الحذر. 

وأشارت إلى أن طول التيلوميرات "لا يؤثر فعليًا في الشيخوخة إلا في حالات قصوى". 

وأضافت أن التغيرات الطفيفة الملحوظة في الدراسة تقع ضمن النطاق الطبيعي لاختلاف البشر، وهذا يعني أن التأثير السريري لهذه النتائج قد يكون محدودًا.

في تحذير إضافي، أظهرت دراسة حديثة أُجريت في المملكة المتحدة على أشخاص تجاوزوا سن الستين، أن المستويات المرتفعة جدًا من فيتامين D ترتبط بتقصير التيلوميرات، وهذا يؤكد أن "المزيد ليس دائمًا أفضل". وأكدت مانسون أن الجرعات المستخدمة في دراسة هارفارد كانت معتدلة وآمنة.

في المقابل، شدد الباحث تشو على أهمية تكرار هذه النتائج على عينات سكانية متنوعة، مضيفًا أن الفريق يعمل حاليًا لتحليل بيانات أكثر من 1054 مشاركًا لفهم تأثير مكملات فيتامين D على علامات أخرى من شيخوخة الخلايا، من بينها مثيلة الحمض النووي، وهو آلية بيولوجية تتحكم في نشاط الجينات.

اختتمت مانسون قائلة إن هذه النتائج تمهد الطريق نحو فهم أفضل لمن قد يحتاج حقًا إلى تناول مكملات فيتامين D بانتظام. وأضافت: "لا ينبغي تعميم توصيات لإجراء فحوصات أو تناول مكملات للجميع، لكن يبدو أن مجموعات معينة معرضة للخطر قد تستفيد بالفعل".