اختراق صيني غير مسبوق..رئة خنزير تعمل في جسد إنسان لأول مرة

اختيار الخنزير ليس مصادفة؛ فالعلماء يرون أن الخنازير هي الأكثر تشابهاً مع البشر من حيث تشريح الأعضاء وحجمها، فضلاً عن سرعة نموها وإمكانية تعديلها وراثياً؛ ولهذا السبب، أصبحت خياراً رئيسياً في الأبحاث الخاصة بزراعة القلوب والكلى وحتى الكبد.

لكن الرئة تحديداً كانت تمثل تحدياً استثنائياً:

- هشاشتها الشديدة.

- بنيتها المعقدة والمتفرعة.

- تعرضها المباشر للهواء والملوثات.

كل هذه العوامل جعلت زراعة الرئة أكثر خطورة وصعوبة من زراعة القلب أو الكلية.

لجأ الفريق العلمي من جامعة "قوانغتشو" الطبية إلى استخدام تقنية تعديل الجينات كريسبر (CRISPR) لإزالة بعض العوامل الجينية التي تُثير الجهاز المناعي البشري. 

بعد ذلك انتزعوا الرئة اليسرى من خنزير صيني صغير من نوع باما شيانغ وزرعوها في المريض الذي كان في حالة موت دماغي.

- الرئة لم تُرفض فوراً.

- بقيت حية وفعالة لمدة 216 ساعة (9 أيام).

- ظهرت مؤشرات أولية على التلف بعد 24 ساعة.

- ظهرت علامات رفض مناعي بوساطة الأجسام المضادة في اليوم الثالث ثم السادس.

- توقفت التجربة في اليوم التاسع بعد بدء التدهور.

القلوب: نجحت سابقاً زراعة قلب خنزير معدل وراثياً في رجل أمريكي عاش شهرين تقريباً.

الكلى: أُجريت عمليات تجريبية عدة لزراعة كلى خنازير في مرضى متوفين دماغياً، وبعضها استمر أسابيع.

الكبد: هناك تجارب أولية ناجحة لكنها لم تصل إلى مرحلة التجارب الطويلة.

الرئة: هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها توثيق بقاء رئة خنزير حية داخل جسد إنسان مدة طويلة نسبياً.

- طبياً: إذا أمكن تطوير طرق لتقليل رفض الجهاز المناعي، فقد يصبح بالإمكان إنقاذ مئات آلاف المرضى حول العالم ممن ينتظرون رئة جديدة.

- أخلاقياً: يثير الأمر نقاشاً واسعاً، خاصة فيما يتعلق باستخدام الحيوانات مصدراً للأعضاء، إضافة إلى الجدل الدائر في تعديل الجينات وتقنية كريسبر.

- اجتماعياً: نجاح هذه الأبحاث قد يخفف من معاناة المرضى الذين يقضون سنوات في قوائم الانتظار؛ إذ يموت كثير منهم قبل أن تتاح لهم فرصة الحصول على عضو مناسب.

يقول العلماء إن نجاح التجربة حتى وإن كانت محدودة الزمن يمثل إثباتاً للمفهوم (Proof of Concept)، أي أنه من الممكن بالفعل أن تتكيف الرئة الحيوانية مع جسم الإنسان مدة زمنية، وهذا لم يحدث سابقاً.

وإذا نجح الباحثون في التغلب على مشكلة الرفض المناعي بمزيد من التعديلات الجينية أو بتطوير أدوية جديدة مثبطة للمناعة، فقد يشهد العقد القادم بداية عصر جديد يمكن فيه الاعتماد على بنوك أعضاء حيوانية معدلة وراثياً لتلبية الطلب المتزايد على عمليات الزرع.

على الرغم من أن الرئة لم تصمد سوى تسعة أيام، فإن التجربة تشكل قفزة تاريخية في علم زراعة الأعضاء. العالم يتجه بخطوات سريعة نحو المستقبل؛ إذ قد يصبح من الممكن إنقاذ حياة آلاف المرضى بفضل أعضاء تأتي من مصدر غير متوقع: "الخنازير المعدلة وراثياً".