دراسة يابانية تعيد رسم خريطة دماغ المراهقين وتكشف "نقاطاً ساخنة" تصنع التفكير

تُعلن دراسة أجراها باحثون من جامعة "كيوشو" اليابانية ونُشرت في مجلة "Science Advances" أن مرحلة المراهقة لا تقوم فقط على "التقليم العصبي" الشائع ذكره؛ بل تشهد أيضاً إنشاء بؤر جديدة من التشابكات العصبية، تظهر حصرياً في هذه الفترة العمرية، في تحدٍ مباشر للنظرية السائدة.

تتمثل هذه البؤر في تجمعات كثيفة من الأشواك التغصنية، وهي الهياكل الدقيقة التي تتشكل عندها المشابك العصبية المثيرة. 

ووفق ما أورده فريق البحث، فإن هذه التراكمات لا تُرى في الطفولة المبكرة؛ بل تبدأ بالتبلور مع الدخول في المراهقة، وهذا يوحي بدورها في ترقية وظائف مثل التخطيط واتخاذ القرار والتفكير المجرد.

يركّز الباحثون على خلايا عصبية تقع في الطبقة الخامسة من القشرة الدماغية، وهي طبقة تُعد مركز تجميع الإشارات العصبية وإخراجها.

وباستخدام تقنيات تصفية أنسجة وتصوير فائق الدقة، رسم الفريق خريطة تفصيلية لتوزيع المشابك على هذه الخلايا، كاشفاً عن مناطق محددة ترتفع فيها الكثافة ارتفاعاً حاداً في المراهقة.

تُبيّن التجارب أن الفئران الصغيرة بعمر أسبوعين تُظهر توزيعاً متجانساً نسبياً للمشابك العصبية. 

لكن بين عمر ثلاثة وثمانية أسابيع، وهي مرحلة تقابل الطفولة المتأخرة والمراهقة، تتضاعف الكثافة في بقعة بعينها من التغصنات العصبية، لتتشكل "نقطة ساخنة" للتشابك.

ينقل التقرير عن البروفيسور تاكيشي إيماي من كلية العلوم الطبية بجامعة "كيوشو" قوله إن النتائج "تفرض إعادة النظر في فرضية التقليم العصبي"، موضحاً أن بناء وصلات جديدة قد يكون مساوياً في الأهمية لإزالة الوصلات القديمة، لا سيما في هذه المرحلة الحساسة من العمر.

تفتح النتائج باباً جديداً لفهم اضطرابات مثل الفصام. فقد أظهرت تجارب على فئران تحمل طفرات جينية مرتبطة بالمرض أن تكوين هذه البؤر التشابكية في المراهقة كان ضعيفاً أو معطلاً، على الرغم من نمو عصبي طبيعي في المراحل المبكرة، وهذا يشير إلى أن الخلل قد يكمن في البناء لا الفقدان فقط.

يؤكد الباحثون، وفق ما ورد في الدراسة، أن العمل لا يزال في إطار النماذج الحيوانية، لكن تفكيك آليات تشكل هذه الوصلات الجديدة قد يساهم في تفسير تطور الدماغ البشري، ويدعم تطوير مقاربات مختلفة لفهم الاضطرابات العصبية والنفسية التي تتزامن مع سنوات المراهقة.