اكتشاف علمي جديد قد يحدث ثورة في علاج الكوليسترول

في دراسة حديثة أجراها فريق من المركز الطبي في جامعة تكساس ساوث ويسترن، نُشرت نتائجها في مجلة "Circulation" الطبية، تم اكتشاف أن البروتين HELZ2 ينظم عملية إطلاق الكوليسترول من الكبد إلى الدم. وقد أظهر البحث أن هذا البروتين يتحكم في نشاط الجين المُسمى Apolipoprotein B (APOB)، الذي يعد جزءًا أساسيًا في تكوين البروتينات الدهنية المسؤولة عن نقل الكوليسترول والدهون في الدم، بما في ذلك الكوليسترول الضار (LDL).

وأوضح الباحثون أن الجسيمات التي تحتوي على الكوليسترول، والتي تتكون بفضل البروتين APOB، هي المسؤولة عن تراكم اللويحات في الشرايين، وهذا يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب. وبالتالي، فإن التحكم في كمية الكوليسترول التي يُفرج عنها إلى مجرى الدم يمكن أن يكون له تأثير كبير في الوقاية من هذه الأمراض.

بخلاف الأبحاث السابقة التي تركزت على فهم التغييرات التي تحدث للبروتينات الدهنية بعد تكوّنها، تدخلا هذه الدراسة في مرحلة مبكرة من عملية تصنيع الكوليسترول.

 إذ اكتشف الباحثون أن البروتين HELZ2 يقلل من عمر الرسائل الجينية (mRNA) المسؤولة عن إنتاج بروتين APOB في خلايا الكبد. 

وهذا يعني أن زيادة نشاط HELZ2 يؤدي إلى تقليل إنتاج البروتين APOB وبالتالي تقليل الكوليسترول الضار في الدم.

في تجارب أجريت على فئران مختبرية تم تزويدها بطفرة جينية تجعل البروتين HELZ2 أكثر نشاطًا، لوحظ أن مستويات الكوليسترول الضار والدهون الثلاثية انخفضت انخفاضاً ملحوظاً، إضافة إلى حماية الفئران من تصلب الشرايين. 

ومع ذلك، لوحظ تراكم الدهون داخل الكبد، وهذا يشير إلى وجود توازن دقيق بين صحة القلب وصحة الكبد.

الباحثون يعدون هذا الاكتشاف بمنزلة خطوة كبيرة نحو تطوير استراتيجيات علاجية جديدة لخفض مستويات الكوليسترول في الدم، مقارنةً بالأدوية التقليدية مثل الستاتينات التي تُستخدم حاليًا لهذا الغرض.

 ويؤكد الدكتور تشاو تشانغ، الباحث الرئيسي في الدراسة، أن استهداف بروتين HELZ2 قد يساهم في تطوير أدوية أكثر دقة وفعالية في تنظيم مستويات الكوليسترول في الجسم.

وعلى الرغم من أن هذه النتائج لا تزال في مرحلة الأبحاث الأساسية، فإن العلماء يعتقدون أن البروتين HELZ2 يُعد هدفًا علاجيًا واعدًا يمكن أن يحدث تغييرًا في الطريقة التي نتعامل بها مع أمراض القلب والكبد الدهني في المستقبل. ومع استمرار الدراسات، يأمل الباحثون في فهم آلية عمل البروتين فهماً أفضل وتطوير أدوية آمنة وفعّالة تستهدفه لعلاج هذه الأمراض.