أسقط الجيش الأميركي، اليوم السبت، المنطاد الصيني، الذي ظل يحلق منذ عدة أيام فوق سماء الولايات المتحدة.
وقال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن “إن طائرة مقاتلة أسقطت المنطاد الصيني قبالة ساحل كارولينا الجنوبية”.
إغلاق المجال الجوي
وكانت قد أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية أنها أغلقت المجال الجوي في أجزاء من ولاية نورث كارولينا وساوث كارولينا، لـ” دعم وزارة الدفاع في جهد يتعلق بالأمن القومي”.
فيما قالت وسائل إعلام محلية إن البنتاغون شرع في تنفيذ خطة إسقاط المنطاد.
كما تم إيقاف جميع العمليات في مطارات تشارلستون وميرتل بيتش وويلمنغتون مؤقتًا “لدعم وزارة الدفاع في جهد يتعلق بالأمن القومي”، بحسب بيان.
ونشر موقع “فلايت رادار 24” المتخصص في رصد حركة الطيران، لقطات للمنطقة الواقعة بين نورث كارولينا وساوث كارولينا، وقد أصبحت خالية تماما من حركة الطائرات.
وقالت وكالة “اسوشيتد برس “نقلا عن مسؤولين رفيعين إن الرئيس الأميركي أعطى موافقته على تنفيذ خطة إسقاط المنطاد.
إسقاط المنطاد
وتم إسقاط المنطاد فوق المحيط الأطلسي، كما تأمل واشنطن أن يتم العثور على الأجهزة المحملة عليه ودراستها.
وتجري عملية في المياه الإقليمية للولايات المتحدة لانتشال الحطام من المنطاد، الذي كان يحلق على ارتفاع حوالي 60 ألف قدم(18288 متر)، ويقدر أنها بحجم ثلاث حافلات مدرسية.
وقال مسؤولان أمريكيان، إن المنطاد أسقطته طائرة مقاتلة تابعة للقوات الجوية، وتظهر اللقطات انفجارا طفيفا أعقبه هبوط المنطاد نحو المياه، وشوهدت طائرات عسكرية أمريكية تحلق في المنطقة المجاورة، كما تم نشر سفن في المياه لبدء عملية انتشال الحطام.
وكان المسؤولون الأمريكيون، يهدفون إلى تحديد توقيت العملية حتى يتمكنوا من استعادة أكبر قدر ممكن من الحطام قبل أن تغرق في المحيط، وكان البنتاغون قد قدر في وقت سابق، أن أي منطقة حطام ستكون كبيرة