أعلن الاتحاد السعودي للتنس، عن تعيين الإسباني رافاييل نادال سفيراً للاتحاد، بهدف إلهام الجيل القادم ونشر اللعبة وتطويرها في المملكة العربية السعودية.
وقالت أريج مطبقاني رئيسة الاتحاد السعودي للتنس عبر منصة “إكس”: “نادال يتجاوز رياضة التنس ويستمر في إلهام الأجيال حول العالم”.
حلم مُحقق
كما أضافت: “ليس لدي شك في أنه سيمتلك التأثير نفسه في المملكة. سعداء للغاية بكونه سفيراً للاتحاد السعودي للتنس”.
وبيّن الاتحاد السعودي، أن هذا الدور يحتم أن يقضي المصنف الأول سابقاً، وقتاً من كل عام في السعودية، للمساعدة في تدريب الأطفال وزيادة الاهتمام بالتنس.
كما أشار أيضاً، إلى وجود خطط في طور الإعداد لإنشاء أكاديمية تدريبية.
وزار نادال إحدى أكاديميات كرة التنس السعودية برفقة وزير الرياضة، الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل، والتقى باللاعبين الصغار، وتحدث معهم والتقطوا صوراً تذكارية.
وقال الاتحاد السعودي للتنس، إن زيارة رافاييل نادال بمثابة “حلم” تحقق عند اللاعبين الصغار.
كما كتب الاتحاد على منصة “إكس”: “أُمسية لا تنسى لأبنائنا وبناتنا، شكراً لسفيرنا الجديد”.
اقرأ أيضاً.. نادال ينسحب من رولان غاروس ويعلن موعد اعتزاله
تطور السعودية
بدوره، قال النجم الإسباني: “إن هناك إمكانات حقيقية لتطوير التنس في السعودية”.
وأكمل نادال: “في كل مكان تراه في السعودية يمكنك أن ترى النمو والتقدم”.
فيما أضاف النجم الذي انسحب من بطولة أستراليا المفتوحة بسبب إصابة عضلية: “أنا متحمس لأن أكون جزءاً من هذا التقدم”.
وكان الإسباني، الذي زار مؤخراً أكاديمية تنس للناشئين في الرياض، يعاني من مشكلة في أعلى الفخذ العام الماضي.
ثم عاد للمشاركة في بطولة برزبين، لكن من المتوقع أن يكون 2024 عامه الأخير في المنافسات على الصعيد الاحترافي.
أما عن استمراره في لعب التنس، أوضح نادال: “سأواصل لعب التنس؛ لأنني أحب اللعبة”.
بينما أردف: “لكن بعيداً عن اللعب، أريد مساعدة الرياضة على النمو على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم، وتوجد في السعودية إمكانات حقيقية”.
وأكمل نادال: “نهدف إلى نشر لعبة التنس في جميع أنحاء السعودية، وأن نضع الأسس الرامية إلى تحلي الشباب بأهم القيم الإيجابية”.
كما أكد على أهمية أن ينال هؤلاء الشباب تعليمهم اللازم، من خلال إبداعهم في لعبة التنس.
مبيناً: “اليوم أمامنا فرصة كبيرة للغاية لتطوير نمو اللعبة في المملكة”.
وأشار النجم الإسباني، إلى أن السعودية تستثمر كل جهودها في تعزيز الرياضة وحض الشباب على ممارسة هذه اللعبة العريقة.
ويعتبر نادال “37 عاماً”، أحد أبرز لاعبي كرة التنس على مر التاريخ، ويمتلك 22 لقباً في بطولة “غراند سلام“.
اقرأ أيضاً.. بسبب تمزق عضلي.. نادال خارج بطولة أستراليا المفتوحة للتنس
بطولة الجيل الجديد
في السياق، قال اتحاد لاعبي التنس المحترفين في آب/أغسطس الماضي، إن نهائيات بطولة الجيل الجديد تحت 21 عاماً ستقام في جدة في الفترة من 2023 إلى 2027.
وستكون هذه البطولة، أول بطولة رسمية في الدولة الخليجية، بعد فعاليات استعراضية سابقة.
واستضافت السعودية أيضاً مباريات استعراضية كبيرة العام الماضي، حيث لعب المصنف الأول عالمياً نوفاك ديوكوفيتش مع كارلوس ألكاراز، وأرينا سبالينكا مع أنس جابر.
كما كانت هناك أيضاً، تكهنات متكررة بأن اتحاد لاعبات التنس المحترفات سينقل البطولة الختامية للموسم إلى السعودية.
يأتي ذلك إلى جانب تأكيد رئيس الاتحاد ستيف سايمون، على أن البلاد قدمت قضايا كبيرة كمضيف لبطولات السيدات.
فيما قال الاتحاد الشهر الماضي، إنه يجري مناقشات مع مجموعات مختلفة بشأن البطولة الختامية لموسم 2024 وما بعدها، ولم يتم اتخاذ أي قرار بعد.
وضخت السعودية أموالاً ضخمة في ألعاب رياضية كثيرة، بينها كرة القدم وفورمولا 1 والملاكمة والغولف.